Makanan adalah produk ekonomi asas, tetapi hanya segelintir negara yang sebenarnya unggul dalam pengeluaran makanan. Kebanyakan komoditi pertanian memerlukan banyak tanah, yang hanya negara-negara terbesar yang banyak. Malah, empat negara pengeluar makanan dominan di dunia mempunyai kedudukan dalam lima besar untuk saiz geografi keseluruhan.
Amerika Syarikat telah lama menjadi kuasa besar di pasar makanan - dan masih merupakan pengeksport makanan terbesar di dunia. China sentiasa mengeluarkan AS, dan dalam beberapa tahun India menghasilkan lebih banyak makanan daripada Amerika Syarikat, tetapi China dan India juga memakan lebih banyak produk mereka sendiri. Ini masuk akal kerana China dan India mempunyai populasi terbesar dunia dengan margin yang luas.
Ketiga negara (Amerika Syarikat, China, dan India) masing-masing menghasilkan lebih banyak makanan daripada seluruh Kesatuan Eropah yang disatukan. Di tempat keempat ialah Brazil; industri makanannya terselip ke arah tebu, kacang soya, dan daging lembu.
Satu negara yang terlepas dari senarai itu adalah Rusia, negara terbesar di dunia dan rumah kepada penduduk kesembilan terbesar. Rusia sebahagiannya menjadi mangsa iklim utara yang keras. Peratusan yang besar dari wilayah Rusia bukan pertanian atau pasturable. Rusia juga mempunyai sejarah ladang keluaran rendah.
1. China
Dengan mudah menjaringkan senarai itu ialah China, yang merupakan pengeluar, pengimport, dan pengguna makanan terbesar di dunia. Kebanyakan tanah China terlalu gunung atau terlalu kering untuk pertanian, tetapi tanah-tanah kaya di wilayah timur dan selatan sangat produktif. China juga mempunyai tenaga kerja makanan terbesar di dunia, dengan beberapa anggaran seramai 315 juta buruh. Untuk meletakkan nombor ini dalam perspektif, AS adalah negara ketiga yang paling ramai penduduk di dunia dengan 329 juta orang, sehingga 2019.
China adalah pengeluar makanan yang paling produktif: beras, gandum, kentang, salad, bawang, kubis, kacang hijau, brokoli, terung, bayam, wortel, timun, tomato, labu, pear, anggur, plum, semangka, susu biri-biri, ayam, babi, kambing, kambing, kacang, telur, ikan dan madu.
2. India
Dari segi jumlah kandungan kalori, India merupakan pengeluar makanan kedua terbesar di dunia. Apabila diukur dengan jumlah nilai pengeluaran pertanian, India jatuh ke tempat keempat dan menghasilkan kurang daripada separuh jumlah output China. Produktiviti ladang di India juga jauh lebih rendah daripada di China, AS atau Brazil.
India mempunyai masalah lain: Ramai warganya terlalu miskin untuk membeli makanan yang dihasilkannya. Terdapat banyak langkah utama dalam abad ini apabila ekonomi India muncul, tetapi ramai pakar bimbang penduduk India berkembang lebih cepat. Pada 1.37 bilion orang, pada 2019, dengan kadar kelahiran yang sangat tinggi, India dijangka akan menggerakan China sebagai penduduk terbesar di dunia.
3. Amerika Syarikat
Tiada negara mengeluarkan makanan dengan cekap seperti AS Walaupun mempunyai tenaga kerja yang jauh lebih kecil daripada China, jumlah produk pertanian Amerika Syarikat hampir sama tinggi. Pengeluaran makanan tersebar di kebanyakan negara, tetapi negara pengeluar makanan terbesar termasuk California, Iowa, Texas, Nebraska dan Illinois.
Syarikat-syarikat Amerika menguasai pasaran eksport makanan. Tempat kedua Belanda mengeksport 35% kurang daripada Amerika Syarikat dan lebih dekat ke tempat kesepuluh China dari segi produk antarabangsa. AS telah menjadi pengeksport makanan terbesar di dunia untuk masa yang sangat lama berkat sektor pertanian yang semakin produktif. Sebenarnya, jumlah pengeluaran makanan di AS lebih daripada dua kali ganda dalam tempoh selepas perang.
4. Brazil
Ekonomi Brazil secara historis berpusat pada pertanian, khususnya tebu, sejak zamannya sebagai tanah jajahan Eropah. Sekurang-kurangnya 31% dari Brazil digunakan sebagai tanah pertanian, terutamanya untuk menghasilkan kopi, tebu, kacang soya, dan jagung. Brazil juga merupakan pengeluar utama jeruk, nanas, betik, dan kelapa kerana iklim hangat dan mesra buahnya. Negara ini juga berada di kedudukan kedua (di belakang AS) dalam jumlah pengeluaran daging lembu.
Walaupun Amerika Syarikat dan India boleh beralih kedudukan, dan Brazil mungkin digantikan oleh negara lain berdasarkan bagaimana pengeluaran diukur, China tetap berada di puncak pengeluaran dan penggunaan makanan.
