Ahli ekonomi sering membuat perbandingan antara set data sepanjang masa. Contohnya, makroekonomi mungkin ingin mengukur perubahan kos sara hidup di Amerika Syarikat dalam tempoh lima tahun. Ini adalah di mana nombor indeks boleh masuk. Mereka membenarkan perbandingan yang cepat dan mudah dengan mengenal pasti "tahun asas" dan mengukur semua keputusan lain pada tahun itu.
Peranan Nombor Indeks
Peranan utama nombor indeks adalah untuk memudahkan perbandingan yang sebaliknya rumit. Ia amat berguna apabila membandingkan mata wang yang mempunyai banyak nilai nominal yang berbeza. Sesetengah negara menggunakan nombor indeks untuk mengubah dasar awam, seperti menyesuaikan manfaat kerajaan untuk inflasi.
Perkara yang baik mengenai nombor indeks ialah mereka boleh diubahsuai ke mana-mana unit pengukuran. Ahli ekonomi boleh menggunakan kaedah pengindeksan untuk harga, pendapatan, pengeluaran, pekerjaan dan pengangguran, eksport bersih atau inflasi.
Memahami Kaedah Nombor Indeks
Ambil contoh ekonomi penjejakan perubahan kos sara hidup selama lima tahun. Katakan tahun pertama dalam kajian ini adalah tahun 2010, apabila ia secara hipotetik membebankan keluarga Amerika sebanyak empat $ 33, 125 untuk membeli rumah asas, makanan, pakaian, utiliti, petrol dan penjagaan kesihatan.
Tanpa konteks, nombor $ 33, 125 itu tidak banyak bermakna. Ia juga merupakan nombor sukar untuk skala. Sekiranya pada tahun berikutnya, kos purata hidup meningkat kepada $ 34, 781, tidak begitu jelas betapa eksponen kenaikan berlaku.
Untuk sekadar perkara, ahli ekonomi mengubah $ 33, 125 ke nombor asas, yang biasanya ditetapkan pada 100. Semua nombor lain juga sama rata. Dalam contoh ini, nilai untuk tahun kedua berubah dari $ 34, 781 kepada 1.05, atau peningkatan 5% daripada tahun sebelumnya.
