Pasaran kewangan mempamerkan maklumat asimetrik dalam transaksi kewangan, salah satu daripada dua pihak yang terlibat akan mempunyai lebih banyak maklumat berbanding yang lain dan akan mempunyai keupayaan untuk membuat keputusan yang lebih tepat.
Apabila ia membabitkan pembelian atau jualan keselamatan kewangan, maklumat tidak simetri berlaku apabila sama ada pembeli atau penjual mempunyai lebih banyak maklumat mengenai prestasi kewangan masa lalu, masa kini atau masa hadapan. Sekiranya pembeli mempunyai lebih banyak maklumat, dia tahu keselamatannya kurang prihatin berbanding prestasi agregatnya. Jika penjual mempunyai lebih banyak maklumat, dia tahu keselamatan terlalu mahal. Maklumat asimetrik memberikan pembeli atau penjual peluang yang lebih baik untuk membuat keuntungan dari pembelian atau penjualan.
Apabila meminjam atau meminjamkan wang, maklumat asimetri berlaku apabila peminjam mempunyai maklumat lebih lanjut tentang keadaan kewangannya daripada pemberi pinjaman. Pemberi pinjaman lebih yakin sama ada peminjam tidak akan meminjam pinjaman. Pemberi pinjaman boleh melihat sejarah kredit dan tahap gaji peminjam, tetapi ini memberikan maklumat yang terhad berbanding dengan apa yang peminjam tahu mengenai keadaan kewangannya sendiri. Untuk mengambil kira maklumat asimetrik ini, pemberi pinjaman akan mengenakan premium risiko untuk mengimbangi perbezaan dalam maklumat.
Maklumat asimetri boleh membawa kepada bahaya moral atau pemilihan yang buruk. Bahaya moral berlaku apabila pihak akan mengambil risiko kerana kos risiko tidak akan dirasakan oleh pihak itu. Pilihan buruk berlaku apabila keputusan yang tidak diingini berlaku kerana pembeli dan penjual mempunyai akses kepada maklumat yang berbeza. Kedua-dua bahaya moral dan pemilihan buruk mengakibatkan kegagalan pasaran.
(Untuk bacaan yang berkaitan, lihat "Bagaimanakah Masalah Maklumat Asimetris Berjaya?")
