Di dunia ekonomi, inflasi adalah istilah yang dilemparkan setiap kali harga barang atau perkhidmatan tertentu tiba-tiba naik. Inflasi merujuk kepada harga yang meningkat dari masa ke masa, sama ada dalam industri tertentu atau di seluruh ekonomi. Berikan cara lain; ia adalah apa yang berlaku apabila unit mata wang bernilai lebih rendah dari pada tempoh fiskal sebelumnya.
Ekonomi yang sihat akan sentiasa mengalami turun naik yang kecil atau paras inflasi dan deflasi yang rendah. Bank-bank dan faktor-faktor ekonomi lain berfungsi untuk mengurangkan turun naik ini sebanyak mungkin. Semakin berjaya pengurangan, semakin stabil ekonomi.
Hyperinflation adalah keadaan ekonomi yang mematikan dan tidak semulajadi. Ia adalah keadaan di mana nilai mata wang jatuh ke dalam kejatuhan bebas. Ia mungkin bernilai 1: 1 apabila dibandingkan dengan mata wang lain sebulan, 50: 1 terhadap mata wang yang sama seterusnya dan 2, 000: 1 bulan selepas itu.
Sebagai contoh, pada akhir Perang Saudara Amerika, kebanyakan penyokong Confederate takut perang telah hilang. Dolar Confederate, yang sebelum ini hampir hampir setanding dengan dolar AS, tiba-tiba jatuh kepada nilai sekitar 1, 200: 1. Sekiranya dolar Konfederasi tidak diguna pakai sepenuhnya, nampaknya anda akan melihat nisbah terus naik sehingga satu bilion dolar Confederate tidak dapat membeli Dollar AS.
Setiap kali ada keraguan ekonomi, sivil atau kerajaan, pakar-pakar menyuarakan kebimbangan tentang hiperinflasi. Ekonomi yang stabil tidak mahu berdagang dengan ekonomi yang tidak stabil, sehingga pergolakan besar-besaran bermaksud bahawa para pelabur dan mitra dagang tidak lagi ingin memperdagangkan mata uang yang dianggap tidak stabil. Ia adalah perkara biasa semasa dan selepas peperangan, terutamanya bagi pihak yang kalah.
Walaupun sesetengah pakar menggunakan gambar kecil peningkatan tahap harga 50% atau lebih setiap bulan, tiada definisi set-in-batu untuk hyperinflation. Tiada garis panduan bagi tempoh hiperinflasi "rasmi". Penggunaan istilah biasanya bergantung pada kesan dunia sebenar inflasi radikal, seperti ketidakupayaan tiba-tiba golongan berpenghasilan median untuk membeli makanan yang mencukupi atau mengekalkan perumahan yang mencukupi. Ini adalah contoh inflasi yang melampau, yang ahli ekonomi bersetuju muncul kira-kira 50 kali di seluruh dunia pada abad yang lalu.
Inflasi terlalu banyak tidak pernah menjadi perkara yang baik, tetapi tahap inflasi yang signifikan boleh wujud tanpa dianggap hiperinflasi. Sebagai contoh, jika dolar AS tiba-tiba bergerak dari bernilai dua kali ganda berbanding dolar Kanada menjadi separuh lebih banyak, ia tidak dianggap sebagai hiperinflasi. Ia adalah inflasi yang teruk dan boleh menyebabkan ketidakstabilan ekonomi yang ketara tetapi tidak mungkin sepenuhnya menghancurkan ekonomi secara keseluruhan.
Walaupun hiperinflasi sentiasa berada di fikiran pelabur dan ahli ekonomi semasa ketidakpastian ekonomi, ia adalah sangat melampau. Pelaburan dalam logam berharga, berbilang mata wang atau komoditi kritikal boleh membantu melindungi daripada hiperinflasi yang berpotensi.
