Penyebaran percikan adalah perbezaan antara harga pasaran elektrik borong dan kos pengeluaran menggunakan gas asli. Penyebaran api boleh menjadi negatif atau positif. Sekiranya negatif, syarikat utiliti itu kehilangan wang, sedangkan jika ia positif, syarikat utiliti itu membuat wang. Langkah ini penting kerana ia membantu syarikat utiliti menentukan garisan bawah mereka (keuntungan). Sekiranya percikan api kecil pada hari tertentu, pengeluaran elektrik mungkin tertunda sehingga penyebaran yang lebih menguntungkan timbul.
Memecahkan Spark Spread
Penyebaran percikan adalah metrik piawai untuk menganggar keuntungan dari penjana elektrik yang dipecat gas asli. Ia adalah perbezaan antara kos bahan api input dan harga kuasa borong. Untuk penjanaan kuasa elektrik yang dipacu oleh gas asli, perbezaan ini dipanggil penyebaran spark; untuk arang batu, perbezaannya dipanggil penyebaran gelap. Penyebaran spark biasanya dikira menggunakan harga spot harian untuk gas asli dan kuasa di pelbagai titik perdagangan serantau.
Mengira Spark Spark
Menurut EIA, spread spark dikira menggunakan persamaan berikut:
Spark spread ($ / MWh) = harga kuasa ($ / MWh) -; di mana MWh adalah jam megawatt dan MMBtu adalah satu juta unit termal British.
Satu komponen penting persamaan penyebaran spark ialah kadar haba, atau ukuran kecekapan, unit penjanaan elektrik. Menurut EIA, satu batasan pengiraan percikan api adalah bahawa ia tidak mengambil kira kos lain yang berkaitan dengan penjanaan elektrik, seperti kos saluran paip atau caj pembiayaan berkaitan bahan bakar, dan kos pembolehubah lain (seperti kos operasi dan penyelenggaraan), cukai, atau perbelanjaan tetap.
Carta berikut menunjukkan harga tiga komponen (harga kuasa, harga gas asli, dan percikan api) per megawatt jam. Apabila harga gas asli melebihi harga tenaga, penyebaran percikan adalah negatif, dan syarikat utiliti kuasa kehilangan wang.
Selain itu, EIA menerbitkan jadual harga harian yang memperlihatkan spread spark untuk sepuluh wilayah yang berlainan di seluruh Amerika Syarikat. Perubahan spread spark untuk pasaran kuasa elektrik yang diberikan menunjukkan daya saing operasi umum penjana elektrik yang dipancarkan gas asli dalam memenuhi permintaan elektrik pasaran.
"Spark spread" juga merupakan nama strategi perdagangan berdasarkan perbezaan harga elektrik dan kos pengeluarannya. Pelabur boleh mendapat keuntungan daripada perubahan dalam penyebaran percikan melalui perdagangan over-the-counter dalam kontrak elektrik. Derivatif tenaga membolehkan pelabur melindung nilai atau membuat spekulasi mengenai perubahan dalam harga elektrik.
