SpaceX, syarikat kapal angkasa lepas Elon Musk, yang mahu menghantar orang ke Marikh, bersedia untuk mengalahkan Boeing Co. (BA) untuk menumbuk ketika datang kepada angkasawan terbang ke Stesen Angkasa Antarabangsa.
NASA pada Khamis berkata ia menjangkakan SpaceX akan terbang angkasawan pertama pada April 2019 dan Boeing akan mengikuti, melancarkan angkasawan ke angkasa pada pertengahan tahun depan. Ia tidak akan menjadi kali pertama SpaceX menewaskan Boeing. NASA juga berkata SpaceX akan melancarkan ujian penerbangan yang tidak dibatalkan pada bulan November, dengan Boeing tidak dijangka melakukannya sehingga lewat tahun 2018 atau pada awal tahun depan. (Lihat lagi: Bagaimana Musk SpaceX Menantang Boeing.)
"Program Krew Komersial NASA akan mengembalikan peluncuran spaceflight manusia ke tanah AS, menyediakan akses yang selamat, boleh dipercayai dan kos efektif kepada orbit bumi rendah yang memenuhi keperluan keselamatan dan misi kami, " kata blog rasmi itu. "Untuk memenuhi keperluan NASA, penyedia komersial mesti menunjukkan bahawa sistem mereka bersedia untuk memulakan penerbangan tetap ke stesen angkasa."
NASA juga mendedahkan bahawa kapal kargo SpaceX Dragon "penuh dengan sains dan perkakasan" akan kembali ke Bumi pada hari Jumaat dari Stesen Angkasa Antarabangsa.
Pemenang Menerima Banyak Pengampunan
Angkasawan Amerika tidak dilancarkan dari Amerika Syarikat sejak tahun 2011, dan syarikat komersil pertama yang membuatnya lebih awal tidak akan dinafikan menerima penghargaan. Sejak Program Antariksa Berakhir berakhir, angkasawan Amerika membayar kerusi kapsul Soyuz di Rusia untuk membuatnya ke Stesen Angkasa Antarabangsa di mana mereka tinggal dan bekerja selama enam bulan. Mendapatkan perjalanan dari Rusia menjamin kerajaan AS $ 70 juta hingga $ 80 juta bagi setiap kerusi, melaporkan The Atlantic. Itulah sebabnya pada tahun 2010 NASA mula menerima cadangan daripada syarikat komersial yang membuat sistem pengangkutan angkasawan. Kedua-dua pelari depan muncul SpaceX dan Boeing. NASA pada asalnya menjangka syarikat-syarikat itu mempunyai kapal angkasa mereka bersedia untuk misi ke Stesen Angkasa Antarabangsa pada akhir tahun lepas, tetapi tidak dapat memenuhi sasaran itu. (Lihat lagi: SpaceX Elon Musk untuk Luncurkan Roket Paling Berkuasa Dunia Hari ini.)
Kedua-dua syarikat itu boleh membuat persijilan lengkap tahun depan
Matlamat sekarang adalah untuk menyelesaikan persijilan untuk menghantar manusia ke ruang angkasa pada tahun 2019. SpaceX bertujuan untuk Januari tahun depan manakala Boeing mensasarkan Februari 2019. Setelah mereka menerima pensijilan itu, NASA mengharapkan syarikat-syarikat melancarkan sebanyak enam krew ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Pejabat Kebertanggungjawaban Kerajaan, menyatakan laporan The Atlantic, tidak setuju, mengatakan bahawa Boeing akan lebih disahkan pada bulan Disember tahun depan dan SpaceX pada Januari 2020.
SpaceX kini bernilai $ 28 bilion, menjadikannya salah satu syarikat swasta yang paling bernilai di seluruh dunia. Ia dapat menarik dana dari pelabur di seluruh dunia kerana pencapaian masa lalu dan tujuan ruang untuk masa depan termasuk membelanjakan orang ke Marikh dalam kapal angkasa. Sekiranya ia mampu mengatasi Boeing, kemungkinan syarikat itu akan menjadi lebih berharga.
