Ia telah melebihi lima tahun sejak upah minimum persekutuan setiap jam meningkat daripada $ 6.55 hingga $ 7.25. Dalam tempoh ini, individu yang hidup dalam manfaat Jaminan Sosial menerima pelarasan kos hidup (COLA) sebanyak 8.5%. Ini menimbulkan beberapa soalan: Adakah gaji minima gaji hidup yang layak? Jika tidak, bagaimanakah ia memberi kesan kepada ekonomi? Adakah kenaikan gaji minimum mengurangkan keuntungan majikan, mengakibatkan kehilangan pekerjaan?
Menurut Persidangan Kebangsaan Dewan Undangan Negeri (NCSL), 29 negeri dan Washington, DC kini mempunyai upah minimum yang lebih tinggi dari keperluan persekutuan. Menurut laporan Oktober 2014, "Meningkatkan Upah, Meningkatkan Kehidupan: Mengapa Meningkatkan Upah Minimum adalah Terbitan Sivil dan Hak Asasi Manusia" oleh Pusat Pendidikan Georgetown di Kemiskinan dan Ketidaksamaan dan Dana Pendidikan Persidangan Kepimpinan, upah minimum ditetapkan pada tahun 2009 tidak meliputi perbelanjaan hidup asas hari ini untuk keluarga. Misalnya, pekerja yang menerima gaji minimum persekutuan memperoleh $ 15, 080 setahun, yang melebihi tahap kemiskinan 2013 sebanyak $ 11, 868 untuk satu orang. Walau bagaimanapun, gaji ini berada di bawah paras kemiskinan untuk keluarga dua, tiga, atau empat individu pada $ 15, 142, $ 18, 552 dan $ 23, 834 dengan hormat.
Keluarga bekerja berpendapatan rendah menyumbang 60% daripada mereka yang menerima setem makanan dan 47% untuk Bantuan Sementara untuk Keluarga Yang Diperlukan (TANF), menurut laporan "Undang-undang Upah Minimum Tempatan: Impak ke atas Pekerja, Keluarga dan Perniagaan" dari University of California, Institut Penyelidikan Buruh dan Pekerjaan Berkeley (IRLE). Penulis menyimpulkan bahawa pendaftaran dalam program bantuan awam bertepatan dengan tahap kemiskinan persekutuan dan bahawa peningkatan upah minimum mengurangkan penyertaan program bantuan umum. Mereka mencadangkan bahawa "peningkatan 10 peratus dalam upah minimum mengurangkan enrolmen program setem makanan dengan antara 2.4 dan 3.2 peratus, dan mengurangkan perbelanjaan program sebanyak 1.9 peratus." Pada masa ini, bantuan awam untuk golongan gaji terendah berjumlah berbilion ringgit.
Semasa ucapannya pada tahun 2014, Presiden Obama mendesak Kongres untuk meningkatkan gaji minimum kepada $ 10.10 pada 2016. Laporan dari Pejabat Bajet Kongres (CBO) memperlihatkan bahawa kenaikan gaji minimum persekutuan kepada $ 10.10 per jam akan menyebabkan lebih tinggi gaji bagi 16.5 juta pekerja. Daripada individu tersebut, 900, 000 akan meningkat di atas tahap kemiskinan. Pakar yang dinamakan dalam kertas kerja UC Berkeley menganggarkan bahawa kenaikan gaji minimum persekutuan kepada $ 10.10 akan mengurangkan perbelanjaan setem makanan sahaja sebanyak kira-kira $ 4.2 bilion setahun. Di sisi lain, jika peningkatan ini diperbuat, dianggarkan 500, 000 pekerja akan dibebaskan dari pekerjaan mereka, menurut CBO.
Menurut Persekutuan Kebangsaan Perniagaan Bebas (NFIB), perniagaan kecil tidak mempunyai sumber untuk menyerap kenaikan gaji minimum kerana kebanyakan pendapatan kembali ke sebuah syarikat kecil. Akibatnya, mereka berpendapat, pengambilan pekerja dan mempromosikan pekerja akan melambatkan secara besar-besaran dalam sektor itu. Walau bagaimanapun, Jabatan Buruh Amerika Syarikat mengkaji 64 kajian mengenai kesan kenaikan gaji minimum dan pengangguran, tidak menjumpai korelasi antara keduanya. Kajian menunjukkan bahawa kenaikan gaji minimum menurunkan perolehan pekerja bersama dengan perbelanjaan yang dikaitkan dengan pengambilan dan latihan pekerja baru.
Majikan mempunyai alternatif untuk mengimbangi gaji minimum yang lebih tinggi, seperti menaikkan harga dan menurunkan keuntungan. Selain itu, kadar jam yang lebih tinggi akan mengurangkan perbelanjaan perolehan pekerja, meningkatkan produktiviti, memupuk sikap positif, dan meningkatkan kehadiran sejak isu-isu seperti kekurangan pengangkutan, penjagaan kesihatan dan penjagaan kanak-kanak akan berkurangan. Di samping itu, pekerja bergaji tinggi meningkatkan produktiviti.
Garisan bawah
Lebih separuh daripada negeri di AS mempunyai upah minimum yang melebihi keperluan persekutuan. Telah lebih dari lima tahun sejak upah minimum persekutuan telah meningkat, tetapi kos hidup terus meningkat. Kerana kedua-dua tidak disegerakan, ada undang-undang yang dicadangkan untuk meningkatkan gaji persekutuan kepada $ 10.10 per jam bermula pada tahun 2016. Jika kenaikan ini diperbuat, hanya beberapa negara akan mendapat gaji minimum di atas upah persekutuan.
